Les subtils sophistes grecs furent de grands agents de liberté mentale : ils enseignèrent à jouer avec les idées, à ne pas les respecter ; ils nous apprirent que les idées sont faites pour les hommes et non les hommes pour les idées.
Écrivain, 1864-1936Source : Essais
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La manière de former les idées est ce qui donne un caractère à l’esprit humain. L’esprit qui ne forme ses idées que sur des rapports réels est un esprit solide.
La rime a ce charme – elle et toutes les conditions conventionnelles – de faire venir une foule d’idées, c’est-à-dire de combinaisons auxquelles jamais on n’aurait songé.
Que de bégaiements d’intelligence chez autrui furent à la source même de nos plus vastes idées !
Sans idéologie, toutes les facultés de l’esprit ne seraient que l’esprit en soi, mais jamais une force créatrice.
Plus d’un homme instruit en est à ignorer que le seul moyen de changer d’idée est de changer d’action. Tous les passionnés exorcisent d’abord les pensées par des pensées, et bien vainement. L’ancien exorcisme, par le geste, était le plus sage.
A Rome, les gens semblent aimer avec plus d’entrain, tuer avec plus d’imagination, se soummettre aux besoins créateurs plus souvent, et perdre le sens de la logique plus facilement que nulle part ailleurs.
Les plus grands penseurs, depuis Aristote, se sont attaqués à ce petit problème…
On peut se sacrifier pour ses propres idées, mais pas pour la folie des autres.
Ceux qui dirigent le peuple sont aussi des sots : mais au lieu d’obéir à des hommes, ils obéissent à des principes, lesquels ne peuvent être que niais, stériles et faux, par cela même qu’ils sont des principes, c’est-à-dire des idées réputées certaines et immuables, en ce monde où l’on n’est sûr de rien, puisque la lumière est une illusion, puisque le bruit est une illusion.
Si un homme a une grande idée de lui-même, on peut être sûr que c’est la seule grande idée qu’il ait jamais eue dans sa vie.
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