Une loi n’est pas toujours obligatoire ; elle peut toujours être changée par une autre loi : contrairement à cela, la morale est permanente ; elle a sa force en elle même, parce qu’elle vient de l’ordre immuable ; elle seule peut donc donner la durée.
Écrivain, 1768-1848Partager sur
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Mémoires d’outre-tombe (1848), Deuxième partie, livre premier
… au passé, je ferais voir que le christianisme est la pensée de l’avenir et de la liberté humaine; que cette pensée rédemptrice et messie est le seul fondement de l’égalité sociale; qu’elle seule la peut établir, parce qu’elle place auprès de cette égalité la nécessité du devoir, correctif et régulateur de l’instinct démocratique. La légalité ne suffit pas pour contenir, parce qu’elle n’est pas permanente; elle tire sa force de la loi; or, la loi est l’ouvrage des hommes qui passent et varient.Une loi n’est pas toujours obligatoire; elle peut toujours être changée par une autre loi: contrairement à cela, la morale est permanente; elle a sa force en elle-même, parce qu’elle vient de l’ordre immuable; elle seule peut donc donner la durée.
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La moralité ne peut pas être légiférée, mais le comportement peut être réglementé. Les décrets judiciaires peuvent ne pas changer le cœur, mais ils peuvent retenir les sans-cœur.
La raison pure est pratique par elle seule et donne à l’homme une loi universelle que nous nommons la loi morale.
La loi est censée être le bras séculier de la justice. Elle n’est souvent que la prothèse du pouvoir.
À chaque changement de point de vue correspond un changement de lois. Il existe donc une infinité de lois.
Ceux qui semblent légiférer selon la justice ne s’en tiennent pas eux-mêmes aux lois qu’ils établissent et décrètent.
L’État peut imposer par la force la légalité, mais non les lois de la morale.
L’homme a sa loi ; il se l’est faite à lui-même ; la femme n’a pas d’autre loi que la loi de l’homme. La femme est civilement mineure et moralement esclave.
Si la loi du plus fort se transforme en relation politique, on ne passe pas de la violence au droit, mais de la force qui s’affirme immédiatement à la force qui calcule.
Là où le peuple a été trop longtemps tenu à l’écart des lumières du droit, le vice devient la norme, le tortueux la règle, l’arbitraire la vertu.
La vertu morale est le produit de l’habitude.
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