La moralité ne peut pas être légiférée,...

Il n’est pas très facile d’admettre que la force morale possède autant de pouvoir et de vertu que le coup de poing; et que la maîtrise de soi qui refuse la riposte requiert plus de volonté et de courage que le réflexe automatique de rendre coup pour coup.

L’agrément de la raison ne suffit pas pour adopter une éthique. Il faut aussi l’adhésion du coeur.

Un acte de justice et de douceur a souvent plus de pouvoir sur le coeur des hommes que la violence et la barbarie.

Les principes sont des préjugés de grande taille, c’est tout. L’honorabilité n’est que la réussite sociale de l’hypocrisie. La spontanéité du coeur est un réflexe malheureux.

Le magistrat est la loi vivante. Car la loi en soi ne porte que les commandements ou défenses qui seraient illusoires si la peine et le magistrat ne leur donnaient une sanction. La force du commandement gît en la contrainte.

L’État peut imposer par la force la légalité, mais non les lois de la morale.

Une loi n’est pas toujours obligatoire; elle peut toujours être changée par une autre loi : contrairement à cela, la morale est permanente; elle a sa force en elle même, parce qu’elle vient de l’ordre immuable; elle seule peut donc donner la durée.

Droits d’auteur, culture et onanisme sont inaliénables, on peut même en jouir en prison.

Il existe des lois qui ont bonne mine lorsqu’elles sont exprimées dans un certain langage, mais qui ne souffrent pas d’être traduites; elles ne peuvent pas figurer parmi les lois de la nature.

La loi n’existe que pour les pauvres; les riches et les puissants eux la transgressent quand ils le veulent et ils le font sans être punis; car il n’y a pas de juge dans le monde qui ne puisse être acheté avec de l’argent.

Les actes de Dieu qui paraissent injustes à l’homme sont probablement ceux qui sont les plus justes. L’homme ne peut comprendre la justice parce qu’il est lui-même trop peu capable de justice.

En matière judiciaire, la morale a souvent le visage des évidences trop faciles et les oripeaux de la présomption de culpabilité.

La moralité est une création sociale, qui s’est agglomérée au cours des âges. Mais le nourrisson deviendra un sauvage si on ne l’éduque, si on ne lui donne un certain vernis de cette moralité abstraite qui s’est accumulée le long des siècles.

Quand il s’agit de valeur morale, l’essentiel n’est point dans les actions, que l’on voit, mais dans ces principes intérieurs des actions, que l’on ne voit pas.

La généralité carcérale, en jouant dans toute l’épaisseur du corps social et en mêlant sans cesse l’art de rectifier au droit de punir, abaisse le niveau à partir duquel il devient naturel et acceptable d’êre puni.