Notre méthode de vérification

Ce que signifie chaque mention

• Source vérifiée

  Nous avons retrouvé la phrase dans le texte d’origine : l’œuvre, le discours ou la lettre où elle apparaît. La page de la citation indique cette source, avec l’édition consultée quand elle est connue.

• Source indiquée

  Une œuvre est mentionnée, mais nous n’avons pas encore confronté la citation au texte original. La source est probable, pas encore confirmée.

• Attribution non vérifiée

  La citation circule sous ce nom, mais son œuvre d’origine n’a pas été retrouvée. Nous l’affichons en le disant clairement.

• Attribution douteuse

  La phrase est couramment attribuée à cet auteur, sans trace dans ses écrits. Nous le signalons plutôt que de répéter l’erreur sans prévenir.

Comment nous vérifions

Nous cherchons la citation dans l’œuvre elle-même, en nous appuyant sur des éditions numérisées et des sources de référence comme Wikisource, Gallica, Google Livres ou Wikiquote. Une citation n’est marquée « Source vérifiée » que lorsque le texte original a été retrouvé.

Ce travail avance citation par citation : toutes ne sont pas encore vérifiées, et certaines, d’auteur inconnu, ne le seront jamais. Le badge « Source vérifiée » permet de repérer celles qui le sont.

Un exemple de citation vérifiée

« Les morts, ce sont les cœurs qui t’aimaient autrefois ! »

— Victor Hugo

Nous avons retrouvé ce vers dans Les Contemplations (1856), dans le poème « À quoi songeaient les deux cavaliers dans la forêt ». Il y suit un autre vers qui l’éclaire : « Les morts gisent couchés sous nos pieds dans la terre. » La vérification date du 2 octobre 2026.

Voir la fiche de la citation · Lire le passage sur Wikisource

Un exemple de citation attribuée à tort

« Je ne suis pas d’accord avec ce que vous dites, mais je me battrai jusqu’à la mort pour que vous ayez le droit de le dire. » Cette phrase est partout attribuée à Voltaire. Il ne l’a jamais écrite.

Elle vient d’une biographie anglaise, The Friends of Voltaire, publiée à Londres en 1906 par Evelyn Beatrice Hall sous le pseudonyme de S. G. Tallentyre. À la page 199, Hall raconte la condamnation du livre De l’esprit d’Helvétius, que Voltaire n’aimait pas, et résume ainsi sa réaction : « “I disapprove of what you say, but I will defend to the death your right to say it,” was his attitude now » (« telle était désormais son attitude »). La phrase décrit Voltaire ; elle ne le cite pas. Traduite et détachée de son contexte, elle est devenue une citation. Hall a elle-même indiqué en 1939 que la formule était d’elle.

Sources : The Friends of Voltaire, 1906, page 199 (Internet Archive) ; Wikiquote, « Voltaire », citations apocryphes ; Wikipédia, « Evelyn Beatrice Hall ».

Vérifier une citation vous-même

1. Chercher la forme d’origine. Si l’auteur n’écrivait pas en français, la citation a été traduite : c’est la version originale qui laisse des traces datées.
2. Remonter au texte. Pour les auteurs anciens, Gallica et Wikisource permettent de chercher une phrase dans l’œuvre même ; Google Livres aide pour les éditions plus récentes. Une citation sans titre d’œuvre est un signal d’alerte.
3. Dater la première apparition. Si la plus ancienne trace est postérieure à la mort de l’auteur, l’attribution est très douteuse. Quote Investigator et les pages « citations apocryphes » de Wikiquote font ce travail pour de nombreuses phrases.
4. Conclure honnêtement. Source retrouvée, source indiquée mais non vérifiée, ou attribution douteuse : une citation sans source n’est pas forcément fausse, mais elle ne doit pas être présentée comme sûre.

Et les proverbes ?

Un proverbe n’a pas d’auteur : il appartient à une culture. Les proverbes sont classés par origine (chinois, africains, arabes…) et ne portent pas de mention de source.

Et l’intelligence artificielle ?

Les courtes biographies des auteurs sont rédigées avec l’aide d’un outil d’intelligence artificielle, à partir des articles de Wikipédia dont la source est indiquée sous chaque biographie. Elles sont ensuite relues et corrigées par la rédaction, qui en assume la responsabilité.

Les citations elles-mêmes, leurs auteurs et leurs sources ne sont jamais produits par une IA : ils viennent des textes d’origine.

Vous pouvez nous aider

Vous connaissez la source d’une citation, ou vous avez repéré une erreur ? Sur la page de chaque citation, le lien « Vous connaissez la source ? » ou l’encadré « Une erreur ? » permet de proposer une correction. Chaque proposition est relue avant d’être publiée.

Vous pouvez aussi nous écrire depuis la page Contact. Pour en savoir plus sur le projet, lisez À propos.

Page rédigée par Ismael Ben Ameur, responsable de la rédaction. Mise à jour le 14 octobre 2026.