Les plus beaux mots du monde ne sont que de vains sons, si on ne les comprend pas.
Écrivain, 1844-1924 Image : Nobel Foundation, Domaine public, Wikimedia Commons Écrivain, 1844-1924 Image : Nobel Foundation, Domaine public, Wikimedia Commons 
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La Vie littéraire (1888), tome 1, « La terre et la langue »
On parle pour s’entendre. C’est pourquoi l’usage est la règle absolue en matière de langue. Ni la science, ni la logique, ne prévaudront contre lui, et c’est mal s’exprimer que de s’exprimer trop bien.Les plus beaux mots du monde ne sont que de vains sons, si on ne les comprend pas.Voilà une vérité dont la jeune littérature n’est pas assez pénétrée. Le style décadent serait le plus parfait des styles, qu’il ne vaudrait rien encore, puisqu’il est inintelligible. Il ne faut pas trop raffiner ni pécher par excès de délicatesse. …
- Vérifiée le
- 9 octobre 2026
Texte du domaine public, transcription Wikisource (CC BY-SA).
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Les mots n’ont pas de valeur. Ce sont des mots.
Source vérifiée Alexandre Peuchat Les clartés ordinaires ne me suffisent plus quand le sens des mots n’est pas aussi clair que leur son, c’est-à-dire quand ils n’offrent pas à ma pensée des objets aussi transparents par eux-mêmes que les termes qui les dénomment.
Source vérifiée Pensées Morte !… Morte !… Il y a de ces mots qu’on prononce sans pouvoir les comprendre.
Source vérifiée Le Frère aîné (1867) Et quelle étrange chose que certains mots, c’est sans bouche ni voix, c’est sans visage, on les rencontre dans le noir, on leur prend la main, on les guide mais il fait nuit partout sur terre.
Source vérifiée The Curved Planks : Poems / A Bilingual Edition Nous sommes des sourds-muets qui rêvons du plus beau langage alors qu’un seul mot nous ne savons le reconnaître. La vie d’un homme est un misérable balbutiement dans le désert…
Source vérifiée Le Dieu des mouches (1959) La langue de Dieu, c’est le silence. Il peut être assourdissant, mais on y reconnaît sa voix. On ne discute pas avec cette voix.
Tous les mots sont des outils. Ni plus ni moins. Des outils de communication. Comme les voitures. Des outils techniques, des outils utiles. Quelle idée de les adorer comme des dieux !
Source vérifiée La grammaire est une chanson douce Il faut toujours se faire entendre ; mais il ne faut pas tout dire : celui qui dit tout dit peu de choses, car à la fin on ne l’écoute plus.
Source vérifiée Émile, ou De l’éducation (1782), livre IV Il y a des mots si opulents qu’ils vous délivrent par leur seul pouvoir.
La vie est trop courte pour que nous cachions dans notre cœur des mots importants. Par exemple, « Je t’aime ». Mais ne t’attends pas toujours à entendre la même phrase en échange.
Source vérifiée Le manuscrit retrouvé (2012)
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- Anatole France. (1888). La Vie littéraire (tome 1, « La terre et la langue »).
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