Nul ne mérite d’être loué de bonté, s’il n’a pas la force d’être méchant : toute autre bonté n’est le plus souvent qu’une paresse ou une impuissance de la volonté.
Écrivain, 1613-1680 Image : Théodore Chassériau, Domaine public, Wikimedia Commons Écrivain, 1613-1680 Image : Théodore Chassériau, Domaine public, Wikimedia Commons 
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Source vérifiée
Réflexions ou sentences et maximes morales (1678), maxime 237
- Édition consultée
- Œuvres de La Rochefoucauld, tome 1, Hachette, 1868
- Vérifiée le
- 1 octobre 2026
Texte du domaine public, transcription Wikisource (CC BY-SA).
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Il est triste que la bonté n’accompagne pas toujours la force.
Source vérifiée Introduction à la connaissance de l’esprit humain (1857), livre troisième La vraie générosité est celle que personne ne peut comprendre. Dès que la bonté entre dans le domaine de l’admirable, elle n’est plus de la bonté.
Source vérifiée Les catilinaires C est en cela seul que consiste le mérite de l’homme juste ; et quoique nous appelions Dieu bon, nous ne l’appelons pas vertueux, parce qu’il n’a pas besoin d’efforts pour bien faire.
Source vérifiée Émile, ou De l’éducation (1782), livre V On n’est jamais excusable d’être méchant, mais il y a quelque mérite à savoir qu’on l’est. Et le plus irréparable des vices est de faire le mal par bêtise.
Source vérifiée Petits Poèmes en prose (Le Spleen de Paris) (1869), Texte entier Ne demande jamais que ce que la justice Ou bien l’honnêteté peuvent autoriser : Le sage ne doit point demander par caprice Tout ce que la raison a droit de refuser.
Source à vérifierDistiques de Caton, Livre premier, XXXI On pardonne toujours à la force. Mais la faiblesse n’a pas d’excuse, n’est pas charitable, parce qu’elle n’a rien à offrir.
Dans l’ordre moral rien n’est inutile, non plus que dans l’ordre physique. Rien ne peut être dû de ce qui n’est bon à rien.
Source vérifiée Les Rêveries du promeneur solitaire (1776), Texte entier Cette tranquillité philosophique, l’objet des désirs du sage, parce que c’est un bien que personne ne lui envie.
Source vérifiée Éloges, Campistron La gentillesse et la bonté ne sont pas des choses avec lesquelles vous naissez : elles résultent d’un choix.
Il n’est pas juste de mettre la force au-dessus de la saine sagesse.
Source à vérifierÉlégies, II, 13-14
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- François de La Rochefoucauld. (1678). Réflexions ou sentences et maximes morales (maxime 237). Édition consultée : Œuvres de La Rochefoucauld, tome 1, Hachette, 1868.
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- François de La Rochefoucauld. Réflexions ou sentences et maximes morales. 1678, maxime 237.
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- François de La Rochefoucauld. Réflexions ou sentences et maximes morales. 1678. maxime 237. Édition consultée : Œuvres de La Rochefoucauld, tome 1, Hachette, 1868.