L’histoire n’est pas une science, c’est un art. On n’y réussit que par l’imagination.
Écrivain, 1844-1924 Image : Nobel Foundation, Domaine public, Wikimedia Commons Écrivain, 1844-1924 Image : Nobel Foundation, Domaine public, Wikimedia Commons 
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La Vie littéraire (1949), tome 5, « Taine et Napoléon »
… Et je suppose dans tout ce que je dis là que l’historien a sous les yeux des témoignages certains, tandis qu’en réalité on le trompe et qu’il n’accorde sa confiance à tel ou tel témoin que par des raisons de sentiment.L’histoire n’est pas une science, c’est un art. On n’y réussit que par l’imagination.Et personne ne peut contester à M. Taine l’imagination philosophique.
- Vérifiée le
- 9 octobre 2026
Texte du domaine public, transcription Wikisource (CC BY-SA).
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La science explique le monde ; seul l’art peut nous concilier avec lui.
Source à vérifierContes inoxydables : nouvelles (1981) L’imagination, ce n’est pas le mensonge.
Source vérifiée Messieurs les enfants Ce n’est pas la réalité qui compte dans un film mais ce que l’imagination peut en faire.
Source secondaireHistoire de ma vie, p. 26 L’art moderne est – dans la mesure où il vaut quelque chose – un retour à l’enfance. Son thème éternel est la découverte des choses, découverte qui ne peut se produire, sous sa forme la plus pure, que dans le souvenir de l’enfance.
Source à vérifierLe Métier de vivre (1952) L’art n’est pas d’arriver avec des idées neuves mais d’interpréter ces idées qui nous entourent depuis toujours.
Le sens de l’histoire d’un art est opposé à celui de l’Histoire tout court. Par son caractère personnel, l’histoire d’un art est une vengeance de l’homme sur l’impersonnalité de l’Histoire de l’humanité.
Source vérifiée Les testaments trahis La vie n’est possible que par les déficiences de notre imagination et de notre mémoire.
Source vérifiée Précis de décomposition L’imagination la plus folle a moins de ressources que le destin.
Source vérifiée La Double Mort de Frédéric Belot Notre art ne veut pas représenter une fiction de la réalité, mais veut exprimer cette réalité telle qu’elle est.
Source vérifiée Témoignages : 50 ans de réflexion On ne connaît pas complètement une science tant qu’on n’en sait pas l’histoire.
Source vérifiée cours de philosophe positive 6 edition
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- Anatole France. (1949). La Vie littéraire (tome 5, « Taine et Napoléon »).
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