De cette manière on n’est point obligé de faire de l’homme un philosophe avant que d’en faire un homme ; ses devoirs envers autrui ne lui sont pas uniquement dictés par les tardives leçons de la sagesse.
Écrivain · 1712-1778 Image : Maurice Quentin de La Tour · Domaine public · Wikimedia Commons Partager sur
Source vérifiée
Discours sur l’origine et les fondements de l’inégalité parmi les hommes (1755), Préface
De cette manière on n’est point obligé de faire de l’homme un philosophe avant que d’en faire un homme; ses devoirs envers autrui ne lui sont pas uniquement dictés par les tardives leçons de la sagesse; et tant qu’il ne résistera point à l’impulsion intérieure de la commisération, il ne fera jamais du mal à un autre homme, ni même à aucun être sensible, excepté dans le cas légitime où, sa conservation se trouvant intéressée, il est obligé de se donner la préférence à lui-même. …
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Socrate se disait philosophe au vrai sans du terme. Un philosophe signifie celui qui cherche à atteindre la sagesse.
L’homme trouve la raison en lui et la sagesse hors de lui.
L’homme le moins sage croit toujours avoir la sagesse.
Le dépit philosophique provient uniquement de ce que, s’il est exact que ce sont les philosophes qui ont formulé la question de l’être, ce ne sont pas eux mais les mathématiciens qui ont effectué la réponse à cette question.
Sans doute, est-il bien peu de préceptes de sagesse qui, pris sous un certain biais, ne semble folie.
Les hommes ne peuvent résoudre les uns pour les autres le problème de la sagesse. C’est donc à chacun de la résoudre pour soi, de trouver une sagesse à sa mesure. La sagesse ne s’enseigne pas. À chacun de se connaître lui-même, c’est-à-dire de savoir ce qu’il vaut, ce dont il est capable pour trouver ce qui lui convient.
Nul homme doué de raison, s’il est tant soit peu philosophe, ne pourra jamais cesser de s’émerveiller de ce que peut accomplir le simple contact d’une femme, qu’elle soit un démon ou une sainte.
Le plus grand philosophe du monde, sur une planche plus large qu’il ne faut, s’il y a au-dessous un précipice, quoique sa raison le convainque de sa sûreté, son imagination prévaudra. Plusieurs n’en sauraient soutenir la pensée sans pâlir et suer.
Plus un homme devient sage, moins il cherche à prendre la parole.
Est bien peu sage qui n’a que sa propre sagesse, et bien peu savant qui ne l’est que de sa science.
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