L’aristocratie qui a bien ses défauts aussi reprend ici sa vraie supériorité, où la science de la politesse et l’aisance dans l’amabilité peuvent jouer cinq minutes le charme le plus exquis, feindre une heure la sympathie, la fraternité.
Écrivain, 1871-1922 Image : Otto Wegener, Domaine public, Wikimedia Commons Partager sur
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Lettres à Reynaldo Hahn
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La sagesse et la bonté semblent viles aux vils ; la corruption n’a de goût que pour elle-même…
Un des grands malheurs de l’homme, c’est que ses bonnes qualités même lui sont quelquefois inutiles, et que l’art de s’en servir et de les bien gouverner n’est souvent qu’un fruit tardif de l’expérience.
Ce qui abrutit le peuple, ce n’est pas le défaut d’instruction, mais la croyance en l’infériorité de son intelligence. Et ce qui abrutit les « inférieurs » abrutit du même coup les « supérieurs ».
L’union même de la médiocrité fait la force.
Comment expliquer aux contemporains éminents qui, ayant toutes les raisons de se prendre au sérieux, succombent à la tentation pontifiante, qu’une autodistanciation amusée – même feinte – ajouterait à leur gloire ?
Attention aux hommes chauves et riches ; l’arrogance du « riche » annule souvent le charme de la calvitie.
L’artifice du costume et de la parure est de ceux qui, par la sotte vanité et le servile esprit d’imitation, entraînent le plus souvent à la corruption générale de la société.
Fausse modestie : Art d’éclabousser par son humilité.
Par un travail contraire, ou plutôt par une conséquence naturelle, les plus vilaines choses ont pris des noms charmants. Le succès purifie tout ; la nécessité excuse les actions les plus laides.
Cet extraordinaire acquis d’éducation qui pouvait pousser la politesse jusqu’à un certain manque de franchise.
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