Il n’y a d’absence que pour un être capable de souvenir et d’attente.
Écrivain, 1859-1941Il n’y a d’absence que pour un être capable de souvenir et d’attente.
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L’Évolution créatrice (1907), chapitre IV
Le texte original diffère de quelques mots.
… il exprimerait simplement ce qui est et ce qu’il perçoit; or, ce qui est et ce qu’on perçoit, c’est la présence d’une chose ou d’une autre, jamais l’absence de quoi que ce soit.Il n’y a d’absence que pour un être capable de souvenir et d’attente.Il se souvenait d’un objet et s’attendait peut-être à le rencontrer: il en trouve un autre, et il exprime la déception de son attente, née elle-même du souvenir, en disant qu’il ne trouve plus rien, qu’il se heurte au néant. …
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Et il ne suffit même pas d’avoir des souvenirs. Il faut savoir les oublier quand ils sont nombreux, et il faut avoir la grande patience d’attendre qu’ils reviennent.
Les mots ne sont visibles que dans l’œil dénué de paupière de la mémoire. Dieu merci, les vivants conservent l’aptitude de surprendre et de décevoir.
L’absence n’est rien d’autre qu’une présence obsédante.
L’absence d’un être cher permet d’en mesurer le manque.
On ne trouve de bon dans la vie que ce qui la fait oublier.
L’ignorant n’est pas celui qui manque d’érudition, mais celui qui ne se connaît pas lui-même.
Il y a quelque chose de plus fort que la mort, c’est la présence des absents, dans la mémoire des vivants.
La vie n’est possible que par les déficiences de notre imagination et de notre mémoire.
Le désir est souvent un manque de mémoire.
Il n’y a rien si sujet à être trompé que la prudence humaine : ce qu’elle espère lui manque, ce qu’elle craint s’écoule, ce qu’elle n’attend point lui arrive.

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