Le grand talent des historiens doués de prestige est de rendre vraisemblables les invraisemblances de l’histoire.
Sociologue, 1841-1931Source : Les Incertitudes de l’heure présente
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Le talent de l’historien consiste à faire un ensemble vrai avec des traits qui ne sont vrais qu’à demi.
Le travail d’un historien n’est jamais fini. Il reste toujours un peu plus de faits, un peu plus de réalité à extirper.
Les historiens sont les éteignoirs de l’esprit. Ils réduisent la guerre de Troie à une querelle de marchands…
Les vrais hommes de progrès sont ceux qui ont pour point de départ un respect profond du passé.
Cette vie foisonnante de l’histoire est si merveilleusement riche qu’elle réduit à néant les inventions sans génie d’une imagination essoufflée.
Les plus habiles affectent toute leur vie de blâmer les finesses pour s’en servir en quelque grande occasion et pour quelque grand intérêt.
Le mérite est honoré, j’en conviens ; mais ici les talents qui mènent à la réputation ne sont point ceux qui mènent à la fortune.
À force de vouloir rechercher les origines, on devient écrevisse. L’historien voit en arrière ; il finit par croire en arrière.
Que peut opposer une classe innovatrice au formidable ensemble de tranchées et de fortifications de la classe dominante ? L’esprit de scission, c’est-à-dire l’acquisition progressive de la conscience de sa propre personnalité historique.
La conscience du passé est constitutive de l’existence historique. L’homme n’a vraiment un passé que s’il a conscience d’en avoir un.
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