L’affectation de style, dans le langage et dans la conversation, est un vice assez ordinaire aux gens qu’on appelle beaux parleurs.
Écrivain, 1717-1783 Image : After Maurice Quentin de La Tour, Domaine public, Wikimedia Commons Source : Mélanges littéraires
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L’art de la conversation fait appel à deux belles qualités : il faut savoir entrer en contact avec autrui et comprendre son point de vue, à la fois communiquer et écouter. Un tel équilibre est rare, mais lorsqu’il est atteint, le charme opère.
Le style est une qualité naturelle comme le son de la voix, il n’est nullement l’apanage des écrivains professionnels.
Converser pendant le sexe, c’est comme parler à un étranger ; les mots sont souvent répétés, les verbes abandonnés au profit d’une charade de gestes, et une feinte compréhension s’exprime dans un sourire.
Si la pensée corrompt le langage, le langage peut aussi corrompre la pensée. Un mauvais usage peut se répandre par tradition et par mimétisme, même parmi les gens qui devraient être plus avisés – et qui le sont effectivement.
Apprendre à parler c’est apprendre à dégager les sens des mots, des époques où on les a appris – c’est oublier la plupart des relations d’alors. Sans oubli, on n’est que perroquet.
L’art de raisonner se réduit à une langue bien faite.
Il existe un bon style de théâtre comme un bon style de roman, mais ils n’ont aucun rapport. La langue qui s’entend est toute différente du style qui se lit. La parole du dramaturge est secondée par l’expression du visage de l’acteur.
Les clartés ordinaires ne me suffisent plus quand le sens des mots n’est pas aussi clair que leur son, c’est-à-dire quand ils n’offrent pas à ma pensée des objets aussi transparents par eux-mêmes que les termes qui les dénomment.
L’égotisme ne manque pas d’attraits, même dans la vie réelle. Lorsque les gens nous parlent des autres, ils sont habituellement ennuyeux.
Il est curieux comme le même mot peut avoir des sens complètement opposés. En art, académie, c’est la nudité. En littérature, Académie, cela veut dire : jamais trop habillé.
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