C’est en un sens à force d’étudier l’homme que nous nous sommes mis hors d’état de le connaître.
Écrivain, 1712-1778 Image : Maurice Quentin de La Tour, Domaine public, Wikimedia Commons Écrivain, 1712-1778 Image : Maurice Quentin de La Tour, Domaine public, Wikimedia Commons 
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Discours sur l’origine et les fondements de l’inégalité parmi les hommes (1755), Préface
Ce qu’il y a de plus cruel encore, c’est que tous les progrès de l’espèce humaine l’éloignant sans cesse de son état primitif, plus nous accumulons de nouvelles connaissances, et plus nous nous ôtons les moyens d’acquérir la plus importante de toutes; et quec’est en un sens à force d’étudier l’homme que nous nous sommes mis hors d’état de le connaître.
- Vérifiée le
- 2 octobre 2026
Texte du domaine public, transcription Wikisource (CC BY-SA).
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On ne saurait aller trop loin dans la connaissance de l’homme.
Source vérifiée Zola Et pour cet art de connaître les hommes, qui vous sera si important (…), je vous dirai, mon fils, qu’il se peut apprendre, mais qu’il ne se peut enseigner.
Source vérifiée Mémoires pour l’instruction du Dauphin. D’après les textes originaux avec une étude sur leur composition, des notes et des éclaircissements L’homme intelligent se mesure à ce qu’il sait ne pas comprendre.
Source à vérifierNotes et Maximes, éd. Hachette Faites confiance à l’intelligence des hommes, il y a beaucoup de choses qu’ils n’arrivent pas à comprendre.
Nous avons affaire à des hommes. Nous serions des naïfs d’espérer uniquement de l’intelligence et du dévouement. C’était fatal que nous rencontrions aussi l’abjection, la sottise.
Source vérifiée La Chesnaie On pense avec précipitation et on s’exprime avec soin, avec étude, avec effort. C’est un défaut du siècle.
Source vérifiée Pensées et lettres Tel pense être bien instruit, qui ne l’est point, et dont l’ignorance est si grande, qu’il n’est pas même en état de sentir ce qui lui manque pour connaître le fond du christianisme.
Source vérifiée Traité de l’éducation des filles (1687) Nous sommes écartelés entre l’avidité de connaître et le désespoir d’avoir connu.
Source vérifiée dans l’atelier du poète Le degré le plus haut jusqu’où puisse s’élever un esprit médiocre, mais pourvu d’expérience, c’est le talent de découvrir les faiblesses des hommes qui valent mieux que lui.
Source vérifiée (1742-1799) L’homme d’expérience est celui qui a pris la mesure des choses, l’homme sans expérience celui qui les mesure sur ses illusions.
Source vérifiée De la Nature humaine (1868)
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- Jean-Jacques Rousseau. (1755). Discours sur l’origine et les fondements de l’inégalité parmi les hommes (Préface).
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- Jean-Jacques Rousseau. Discours sur l’origine et les fondements de l’inégalité parmi les hommes. 1755. Préface.