C’est la connaissance des dangers qui nous les fait craindre : celui qui se croirait invulnérable n’aurait peur de rien.
Écrivain · 1712-1778 Image : Maurice Quentin de La Tour · Domaine public · Wikimedia Commons Écrivain · 1712-1778 Image : Maurice Quentin de La Tour · Domaine public · Wikimedia Commons 
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Émile, ou De l’éducation (1782), livre I
… il use la vie au lieu de la prolonger: & quand il la prolongeroit, ce seroit encore au préjudice de l’espece; puisqu’il nous ôte à la société par les soins qu’il nous impose, & à nos devoirs par les frayeurs qu’il nous donne.C’est la connoissance des dangers qui nous les fait craindre: celui qui se croiroit invulnérable n’auroit peur de rien.À force d’armer Achille contre le péril, le Poëte lui ôte le mérite de la valeur; tout autre à sa place eût été un Achille au même prix.
- Vérifiée le
- 3 octobre 2026
Texte du domaine public, transcription Wikisource (CC BY-SA).
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Il est faux de croire que l’échelle des craintes correspond à celle des dangers qui les inspirent. On peut avoir peur de ne pas dormir et nullement d’un duel sérieux, d’un rat et pas d’un lion.
Source vérifiée Le Temps retrouvé (1927), chapitre II On ne devrait avoir peur de rien d’autre que des choses qui ont le pouvoir de nous faire du mal, mais il ne faut pas craindre les choses anodines.
Si elle n’avait pas été obnubilée par la crainte, elle aurait raisonné avec plus de finesse ; elle se serait dit qu’on ne fuit pas loin des gens à moins d’avoir peur d’eux, et qu’on n’a peur d’eux que lorsqu’on se sait désarmé.
Les Bostoniennes (1886), XXXVII On ne peut pas vivre sans cesse dans la peur. Parfois, il faut prendre le risque de la confiance.
Source vérifiée Nous, les dieux (2004), chapitre 42, p. 152 La terreur est toujours un dangereux système : plus on est craint, et plus on doit craindre soi-même.
Sentences Les peurs que nous n’affrontons pas deviennent nos limites.
Le conteur, qui veut faire paraître des choses absentes, y réussit bien mieux par le frisson de la peur que par une suite raisonnable de causes et d’effets.
Source vérifiée Les Idees et les ages Qui ne craint point la mort ne craint point les menaces.
Source vérifiée Le Cid (1637), acte II Et autre chose… La plus importante : apprenez à respecter votre peur. La peur ne s’ignore pas mais se reconnaît et se contrôle. Sans la juste dose de peur, le courage ne sert à rien qu’à se faire tuer comme des imbéciles.
Il n’y a rien si sujet à être trompé que la prudence humaine : ce qu’elle espère lui manque, ce qu’elle craint s’écoule, ce qu’elle n’attend point lui arrive.
Traité de la constance
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- Jean-Jacques Rousseau. (1782). Émile, ou De l’éducation (livre I).
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