Un menteur est un homme qui ne sait pas tromper ; un flatteur, celui qui ne trompe ordinairement que les sots. Celui qui sait se servir avec adresse de la vérité, et qui en connaît l’éloquence, peut seul se piquer d’être habile.
Écrivain, 1715-1747 Image : Charles-Amédée Colin, CC0, Wikimedia Commons Partager sur
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Réflexions & Maximes (1747), n° 277
Un menteur est un homme qui ne sait pas tromper. Un flatteur, celui qui ne trompe ordinairement que les sots. Celui qui sait se servir avec adresse de la vérité & qui en connoît l’éloquence, peut seul se piquer d’être habile.
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Qui ne gueule pas la vérité, quand il sait la vérité, se fait le complice des menteurs et des faussaires.
La seule différence entre ce qu’on appelle un homme véridique et ce qu’on appelle un menteur, c’est que le premier ment comme il respire, naturellement et sans savoir, alors que les mensonges du second portent la marque d’un effort créateur. Ils sont plus construits, plus cohérents, et certainement plus efficaces.
Mentir est le talent de ceux qui n’en ont pas.
Le seul mensonge qui mérite l’indulgence, c’est celui qui ne trompe personne.
Le vrai responsable d’un mensonge n’est pas celui qui le commet, mais celui auquel on le destine parce qu’on sait qu’il ne supporte pas la vérité.
Le mensonge est une forme de talent, alors que le respect de la « vérité » va de pair avec la grossièreté et la lourdeur.
D’où il suit qu’en pareil cas celui qui trompe en disant le contraire de la vérité n’est pas plus injuste que celui qui trompe en ne la déclarant pas.
Le meilleur menteur est celui qui fait servir le même mensonge le plus longtemps possible.
Le mensonge suppose une délicatesse d’âme dont bien des gens sincères sont dépourvus.
Qui ne connaît la vérité n’est qu’un imbécile. Mais qui, la connaissant, la nomme mensonge, celui-là est un criminel !
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