Un soir, j’interrogeais dans le zinc d’un bistrot Mon visage lassé de me masquer sans cesse. Et Socrate m’a dit, de sa voix de sagesse : « O mon fils, connais-toi toi-même, mais pas trop. ».
Source : Cent Sept Quatrains (1944)
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Parmi vous, ô humains, celui-ci est le plus savant qui, à l’instar de Socrate, a reconnu qu’en matière de science, il ne vaut rien en vérité.
Socrate se disait philosophe au vrai sens du terme. Un « philo-sophe » signifie « celui qui cherche à atteindre la sagesse ».
Il me montrait un visage si écarquillé, ouvert à toutes les conjectures, et si comique par sa nouveauté que — j’ai le rire plus prompt qu’autrefois — je ne pus garder mon sérieux.
Apprendre, pour Socrate c’est se ressouvenir de ce que l’on avait oublié.
Vous avez beau dire que vous n’avez plus de visage à offrir à M. Pigal (qui allait à Ferney, pour la statue de Voltaire) ; le génie, tant qu’il respire, a toujours un visage que le génie, son confrère, sait bien trouver.
L’attachement ou l’indifférence que les philosophes avaient pour la vie n’était qu’un goût de leur amour-propre, dont on ne doit non plus disputer que du goût de la langue ou du choix des couleurs.
D’abord vivre, ensuite philosopher, mais troisièmement revivre. L’homme de la caverne dont parle Platon doit en sortir, contempler la lumière du soleil et, muni de cette lumière qu’il garde dans sa mémoire, rentrer dans la caverne.
Il y avait au bord des lèvres de Silas quelque chose qui aurait pu être un sourire, et qui aurait pu être un regret, et n’était peut-être qu’un tour que jouaient les ombres.
« Quand je me rase, me disait un demi-fou, qui sinon Dieu, m’empêche de me couper la gorge ? »
La foi ne serait, en somme, qu’un artifice de l’instinct de conservation.
Mais, que suis-je ?
Un enfant braillant dans la nuit,
Un enfant braillant pour la lumière,
Et pour tout langage un cri.
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