Des idées vagues sur le sujet des affaires ne suffisent pas. Il faut le réduire à une sorte de science. Elle a ses principes, dont la connaissance et l’application dépendent principalement du succès.
Source : Intuitions and Summaries of Thought (1862)
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Pour qu’un objet soit accessible à l’analyse, il ne suffit pas de l’apercevoir. Il faut encore qu’une théorie soit prête à l’accueillir. Dans l’échange entre la théorie et l’expérience, c’est toujours la première qui engage le dialogue. C’est elle qui détermine la forme de la question, donc les limites de la réponse.
La connaissance doit avoir sur quoi s’appuyer pour pouvoir tomber juste. Or sur quoi elle s’appuie (le langage) n’est justement pas fixe.
Le problème, c’est que dans beaucoup de grandes entreprises, le processus se substitue à la réflexion. On est encouragé à se comporter comme un petit rouage dans une machine complexe. Franchement, cela permet de garder des gens qui ne sont pas très intelligents, qui ne sont pas très créatifs.
Car il ne suffit pas de posséder telle « intelligence » et telle autre, il faut encore savoir s’en servir. Être intelligent, c’est utiliser au bon moment et convenablement les moyens dont on dispose. C’est la « réalisation » qui compte.
La science consiste à oublier ce qu’on croit savoir, et la sagesse à ne pas s’en soucier.
Le rationalisme ne doit pas être une philosophie ; c’est une méthode de travail. Il emprunte à la science son prestige et n’existe pas sans elle.
La marque d’une intelligence de premier plan est qu’elle est capable de se fixer sur deux idées contradictoires sans pour autant perdre la possibilité de fonctionner. On devrait par exemple pouvoir comprendre que les choses sont sans espoir, et cependant être décidé à les changer.
L’homme de science ne vise pas un résultat immédiat. Il ne s’attend pas à ce que les idées qu’il avance soient facilement acceptées. Son travail est comme celui d’un cultivateur, pour l’avenir. Son devoir est de jeter les bases pour ceux qui sont à venir et de montrer la voie. Il vit, travail et espère.
La science sans la sagesse est comme une mise à la loterie. On risque de perdre tout ce qu’on a investi.
Exception faite pour les rationalistes de profession, on désespère aujourd’hui de la vraie connaissance.
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