La femme noble ne boit pas le thé de deux familles.

Une femme attachée à une famille n’en doit pas accepter une seconde : ce proverbe chinois parle de la fidélité à la parole donnée. Dans la tradition chinoise, le thé était lié aux fiançailles : l’accepter revenait à accepter un engagement de mariage. On dit souvent que ce symbole vient de ce que le théier se transplante mal, comme un engagement qui ne bouge pas.

Au-delà du mariage, le proverbe rappelle qu'on ne peut pas s'engager sincèrement envers deux camps à la fois. On pourrait le citer à quelqu'un qui hésite entre deux associés, deux employeurs ou deux amis en conflit. Il reflète toutefois une société traditionnelle où cette exigence de fidélité pesait surtout sur les femmes.