Promettre est tout à fait du bel air; cela ouvre les yeux de la curiosité. Exécuter est toujours un acte inférieur; et, excepté parmi les gens les plus naïfs et les plus simples, tenir sa parole est tout à fait hors d’usage.
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- La promesse est ce qu’il y a de plus courtois et de plus fashionable; l’exécution est une sorte de codicille ou de testament qui atteste une maladie grave dans le jugement de l’auteur.
- Le silence souvent de pure innocence persuade quand la parole échoue.
- La règle d’or dans la communication était de ne jamais laisser des signes parasites, airs entendus, moues ou froncements de sourcils d’un interlocuteur brouiller le message et mettre en doute la véracité du discours.
- Même le plus petit acte, simple en apparence Observez-le avec méfiance ! Surtout de ce qui est l’usage Examinez la nécessité !
- Ce que nous appelons lâcheté est souvent une autre manière de dire que nous avons été pris par surprise, et le courage n’est parfois rien d’autre que le fait d’être bien préparé.
- Ecrivez sur vos portes ce sage et vieux dicton : «Soyez audacieux, soyez audacieux», et partout «Soyez audacieux, mais pas trop audacieux ! ».
- C’est en se heurtant à du silence qu’on épuise le plus sûrement ses dons d’éloquence et de persuasion.
- Il en est ainsi depuis la nuit des temps : les promesses n’engagent que les imbéciles.
- Quand on a le courage de ne pas avoir d’opinion, il faut le dire de façon très ferme.
- Ne vous faites pas une loi de n’ouvrir la bouche que si vous avez quelque chose à dire; vous serez amené à prononcer des paroles que vous auriez eu avantage à taire.
- L’adulation ferme donc le coeur à la vérité; mais l’ambition est bientôt le triste fruit de l’aveuglement où jette l’adulation, et achève de creuser le précipice.
- Il faut faire comme les autres» : maxime suspecte, qui signifie presque toujours : «il faut mal faire» dès qu’on l’étend au delà de ces choses purement extérieures, qui n’ont point de suite, qui dépendent de l’usage, de la mode ou des bienséances.
- Des confidences sont toujours dangereuses, car un secret communiqué à un étranger le rapproche de vous. On a abandonné quelque chose de soi, on lui a concédé un avantage.
- N’est-il pas consolant - voire, profondément satisfaisant - de pouvoir se dire, en repensant à sa propre vie, que si l’on a échoué, c’est uniquement là où les autres n’ont pas eu le courage ou la volonté de tenter ?
- Et autre chose... La plus importante : apprenez à respecter votre peur. La peur ne s’ignore pas mais se reconnaît et se contrôle. Sans la juste dose de peur, le courage ne sert à rien qu’à se faire tuer comme des imbéciles.