La modestie est quelquefois hypocrite, et la simplicité ne l’est jamais.
Écrivain, 1717-1783 Image : After Maurice Quentin de La Tour, Domaine public, Wikimedia Commons Écrivain, 1717-1783 Image : After Maurice Quentin de La Tour, Domaine public, Wikimedia Commons 
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Dialogue entre Descartes et Christine de Suède aux Champs Élysées (1771)
… Je m’interesse vivement à lui par tout ce que j’entends dire de ses lumieres, de ses connois sances, de sa modestie, ou plutôt, & ce qui vaut bien mieux encore, de sa simplicité; carla modestie est quelquefois hypocrite. & la simplicité ne l’est jamais.
- Vérifiée le
- 9 octobre 2026
Texte du domaine public, transcription Wikisource (CC BY-SA).
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La modestie, chez les gens médiocres, est simplement de l’honnêteté ; chez les gens brillamment doués, elle est de l’hypocrisie.
Source à vérifierParerga et Paralipomena (1851) La modestie est l’art de faire dire par d’autres tout le bien que l’on pense de soi-même.
Source vérifiée Un Oursin dans le caviar Fausse modestie : Art d’éclabousser par son humilité.
Source à vérifierL’Esprit des mots, ou l’Antidictionnaire (1981) Ce qu’il y a de mieux dans la modestie, c’est l’intelligence qu’il faut déployer pour s’y tenir.
La modestie est un abus de confiance si elle dissimule un vrai talent ou une erreur stratégique si elle avoue de réelles faiblesses.
Source à vérifierJournal 1992-1996 Il y a une fausse modestie qui est vanité, une fausse gloire qui est légèreté, une fausse grandeur qui est petitesse ; une fausse vertu qui est hypocrisie, une fausse sagesse qui est pruderie.
Source vérifiée Les Caractères (1688), Des Femmes L’humilité ne consiste pas à se considérer comme inférieur, mais à être affranchi de l’importance de soi.
La simplicité décourage. Elle ne s’acquiert qu’à force de détachement.
Source vérifiée Les Errantes (1983) Hypocrisie, la politesse, disent les impolis pour se justifier. Mais il ne tient qu’à eux de la rendre sincère. La politesse qui n’est que politique prouve déjà une délicatesse dans la ruse. On ne justifie pas l’impolitesse par le souci de sincérité.
Source à vérifierApostille ou l’amour et le futile (1972) La simplicité affectée est une imposture délicate.
Source vérifiée Réflexions ou sentences et maximes morales (1678), maxime 289
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- Jean le Rond d’Alembert. (1771). Dialogue entre Descartes et Christine de Suède aux Champs Élysées.
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- Jean le Rond d’Alembert. Dialogue entre Descartes et Christine de Suède aux Champs Élysées. 1771.
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- Jean le Rond d’Alembert. Dialogue entre Descartes et Christine de Suède aux Champs Élysées. 1771.